"Japan by Rail", por guías Trailblazer
Reconocida y aclamada mundialmente

Creo que mi visita favorita es el pueblo del templo en lo alto del monte Koya. Es impresionante en cualquier época del año, y está a un mundo de distancia de la alta tecnología y las ciudades de neón por las que se conoce a Japón. En el monte Koya, los visitantes tienen la oportunidad de pasar la noche en un templo, degustar una deliciosa comida vegetariana preparada por los monjes residentes y tomar parte en la meditación y los rezos vespertinos. Es un sitio único por el que vale la pena el viaje en tren que culmina en lo alto de las montañas.

Hay muchos otros puntos destacados: para una experiencia divertida de compras y de entretenimiento, me gusta ir a la capital de Kyushu, Fukuoka: una ciudad que siempre me ha parecido muy abierta al mundo, donde las tiendas de moda efímeras y los puestos callejeros de fideos están siempre llenos por las tardes de gente de todas las edades. Desde Fukuoka, recomiendo tomar el tren bala que está más al sur hasta Kagoshima, en la punta sur de Kyushu, desde donde se puede llegar a la isla volcánica de Sakurajima tras un corto trayecto en barco. ¡Una experiencia realmente de otro mundo! También desde Kagoshima se puede tomar un tren realmente elegante a Ibusuki (el nombre del tren significa cofre del tesoso Ibusuki) y tomar un baño de arena en arena caliente natural: ¡otra experiencia que no parece de este mundo!

Siempre le digo a la gente que el secreto para viajar por Japón es el Japan Rail Pass. Pero la clave de aprovechar al máximo el pase es "Japan by Rail". El libro es un "todo en uno" para planificar cualquier viaje por el país y para ver tanto de lo que tiene que ofrecer como sea posible. La red ferroviaria llega tanto a las ciudades más grandes como a las aldeas más remotas, desde aguas termales a complejos de esquí, recorriendo costa e incluso por el desierto.

Nuestro libro muestra cómo se puede hacer esto y mucho más, con sugerencias de paradas a lo largo de todas las rutas que cubrimos, además de sugerencias de alojamiento y gastronómicas. Damos consejos de hasta en que lado sentarse en el tren para tener las mejores vistas (¡incluyendo la clásica vista del pico nevado del monte Fuji!). Me gusta pensar que a todo el que lleve el pase ferroviario en una mano y nuestra guía en la otra le espera una auténtica aventura. ¡Con "Japan by Rail" no hay límite a lo que uno puede ver y hacer mientras fluye por el país sin complicaciones a lo largo de la que sencillamente es la mejor red ferroviaria del mundo!

Sinceramente, y este es mi consejo para todos los que vengan a Japón, ¡los dos! El tren bala es una experiencia sin igual, donde se fluye por el país con gran comodidad. Puede llegar al punto de que si uno pestañea se pierde el paisaje, pero para mi no hay nada más satisfactorio que subirme a un tren bala, relajarme durante unas horas y ver como pasa el país a toda velocidad ante mis ojos mientras disfruto de un ekiben (deliciosas cajas de comida compradas en las estaciones para comer a bordo). El Shinkansen trata sobre llevarte a donde quieras ir lo más rápido posible, pero también ofrecen otras experiencias: Genbi shinkansen tiene una galería de arte y en el Toreiyu Tsubasa puedes ver el mundo pasar mientras disfrutas de un baño de pies caliente.

Por supuesto, el tren bala es solo una parte de la aventura de recorrer Japón. Subiendo a bordo de una línea ferroviaria local se ve un Japón muy distinto. Los trenes pasan —a una velocidad mucho más relajada— por campos de arroz y se adentran en las montañas. A bordo de los trenes locales uno puede acabar sentado al lado de una familia de excursión, una abuela que va de compras, un granjero que va al mercado o niños que vuelven de la escuela.