Japan By Rail by Trailblazer Gidsen
Wereldwijd hoog aangeschreven en erkend

Ik denk dat mijn favoriete plek om te bezoeken het oude bergachtige tempelstadje Koya-san is. Het is adembenemend in elk jaargetijde en een wereld verwijderd van de hi-tech, neonverlichte stadsgezichten waar Japan beroemd om is. Op Koya-san hebben bezoekers de mogelijkheid om te overnachten in een tempel, een heerlijke vegetarische maaltijd te eten die is bereid door de plaatselijke monniken, en deel te nemen aan meditatie en gebeden in de vroege ochtend. Het is een unieke plaats en de treinreis waard op een spoor dat zich een weg baant door de bergen.

Er zijn nog veel andere hoogtepunten: voor een leuke shopping- en entertainmentervaring, ga ik graag naar de regionale hoofdstad Kyushu, Fukuoka: Een stad die altijd heel open voor de wereld aanvoelt en waar pop-up modewinkels en noedelbars op straat altijd door jong en oud druk bezocht worden in de avonden. Vanuit Fukuoka raad ik aan om de kogeltrein verder naar het zuiden te nemen naar Kagoshima, aan de zuidpunt van Kyushu, vanwaar het slechts een korte boottocht is naar het vulkanische eiland Sakurajima. Een buitengewoonlijke ervaring! Ook vanuit Kagoshima kunt u een echte stijlvolle trein (wiens naam Ibusuki Treasure-box betekent) naar Ibusuki nemen en van een zandbad in natuurlijk heet zand genieten - nog zo'n onwezenlijke ervaring!

Ik vertel mensen altijd dat het geheim van reizen door Japan de Japan Rail Pass is. Maar de manier om heet meeste van de pas te profiteren, is 'Japan by Rail'. Het boek is een 'one-stop-shop' voor het plannen van elke reis door het land en voor het zien van zoveel mogelijk van wat Japan te bieden heeft. De spoorlijn brengt u naar de grootste steden en kleinste afgelegen dorpen, naar warmwaterbronnen en skigebieden, langs de kust en zelfs naar de woestijn.

Ons boek laat zien hoe u dit alles en meer kunt doen, met suggesties voor uitstapjes langs alle routes die we behandelen, samen met suggesties voor waar te verblijven en wat te eten. We geven u zelfs tips aan welke kant van de trein u moet zitten om te genieten van de beste uitzichten (inclusief die iconische Insta-shot van Mt Fuji met sneeuwtoppen!). Ik denk dat iedereen die een treinpas in de ene hand heeft en ons boek in de andere een groot avontuur kan verwachten. Met 'Japan by Rail' is er echt geen limiet aan wat u kunt zien en doen, terwijl u moeiteloos door het land glijdt op een spoorwegnetwerk dat gewoonweg de beste ter wereld is!

In alle eerlijkheid, en dit is mijn advies voor iedereen die naar Japan gaat, probeer het allebei! De kogeltrein is een ervaring als geen ander, waarbij u comfortabel door het land glijdt. De uitzichten kunnen gemist worden door met uw ogen te knipperen, maar voor mij is er niets bevredigender dan lekker achterover te leunen in de kogeltrein voor een paar uur en het land voor mijn ogen voorbij te zien flitsen terwijl ik geniet van een ekiben (lekkere lunchboxen gekocht bij treinstations om aan boord te eten). Shinkansen hebben als doel om u zo snel mogelijk naar de bestemming te brengen, maar ze bieden ook andere ervaringen: Genbi Shinkansen heeft een kunstgalerie en op de Toreiyu Tsubasa kunt u de wereld voorbij zien gaan onder het genot van een warm voetenbad.

Natuurlijk is de kogeltrein slechts een deel van het avontuur om door Japan te reizen. Spring aan boord van een van de lokale spoorlijnen en u zult een heel ander Japan zien. Treinen passeren op een veel rustiger tempo door rijstvelden en gaan diep in de bergen. Aan boord van de lokale treinen zit u misschien naast een gezin dat een uitje aan het maken is, of een oma op weg naar de winkels, een boer op weg naar de markt of schoolkinderen op weg van, of naar school.