Japan By Rail (O Japão de Comboio) pelos Guias Trailblazer
Reconhecido e aclamado internacionalmente

Acho que o meu sítio preferido para visitar é o templo antigo no topo da montanha em Koya-san. É deslumbrante em qualquer altura do ano, e a um mundo de distância das cidades cheias de alta tecnologia e forradas com luzes néon pelas quais o Japão é conhecido. Em Koya-san, os visitantes têm a oportunidade de passar a noite num templo, comer uma refeição vegetariana deliciosa preparada pelos monges residentes, e participar nas sessões de meditação e oração matinais. É um sítio único e que vale a viagem de comboio pela montanha a cima.

Existem muitos outros pontos de interesse: para uma experiência urbana e compras, gosto de ir à capital regional de Kyushu, Fukuoka - uma cidade que sempre me pareceu muito aberta ao mundo, onde as lojas de moda pop e os bares de noodles nas ruas estão sempre cheios de gente durante a noite. A partir de Fukuoka, recomendo apanhar o comboio de alta velocidade em direção ao sul para Kagoshima, na ponta sul de Kyushu, a partir de onde a ilha vulcânica de Sakurajima está apenas a uma curta viagem de barco de distância. Uma experiência completamente surreal! Também em Kagoshima podem apanhar um comboio cheio de estilo para Ibusuki (em que o nome significa caixa do Tesouro Ibusuki) e tomar um banho de areia em areias naturalmente quentes - uma experiência completamente surreal!

Digo sempre às pessoas que o segredo para viajar pelo Japão é o Japan Rail Pass. Mas a chave para aproveitar ao máximo o passe é o "Japan by Rail". O livro é como um balcão único onde pode planear a sua viagem pelo país, e para ver o máximo possível daquilo que o Japão tem para oferecer. Os caminhos de ferro podem levá-lo/a às maiores cidades bem como às vilas mais remotas, termas e resorts de ski, pela costa, e até ao deserto.

O nossa livro mostra com pode fazer tudo isto e mais, com sugestões de paragens nas rotas que mostramos, juntamente com sugestões sobre onde ficar e o que comer. Até lhe damos dicas sobre em que lado do comboio se deve sentar para desfrutar das melhores vistas (incluindo aquela foto icónica para o Instagram do Monte Fiji com o topo coberto de neve). Gosto de pensar que uma verdadeira aventura aguarda a todos os que têm uma passe de comboio numa mão e o nosso livro noutra. Com o "Japan by Rail" não há limite para o que pode ver e fazer, enquanto viaja sem percalços de comboio pelo país numa rede ferroviária que é simplesmente a melhor do mundo!

Com toda a honestidade, e isto seria o meu conselho para qualquer pessoa que vá ao Japão, experimentem os dois! O comboio de alta velocidade é uma experiência sem igual, onde desliza pelo país com conforto. As vistas podem tornar-se se-piscar-perde-a-chance, mas para mim não existe nada mais satisfatório do que sentar-me num comboio de alta velocidade, descontrair durantes umas horas, ver o país a avançar perante os seus olhos, enquanto desfruta dum ebiken (uma deliciosa refeição que pode comprar nas estações de comboio e consumir a bordo). O Shinkasen é sobre levá-lo/a onde quer ir o mas rapidamente possível mas também oferecem outras experiências: o Genbi shinkansen tem uma galeria de arte e no Toreiyu Tsubasa pode ver o mundo passar enquanto aproveita um banho de pés quente.

Claro que o comboio de alta velocidade é apenas uma parte da aventura que é viajar pelo Japão. Entre num comboio regional, e irá ver um Japão bastante diferente. Os comboios circulam - a uma velocidade bastante mais calma - por campos de arroz e montanhas adentro. A bordo dos comboios regionais é possível que se encontre sentado junto duma família num dia de folga, uma avó a caminho das lojas, um agricultor a caminho do mercado, ou crianças a caminho ou a voltar da escola.